Idziesz na USG i wracasz z wynikiem mówiąc: wszystko ok. mam tylko stłuszczenie wątroby. Ale czy na pewno wszystko ok ? i czy to na pewno tylko stłuszczenie ? Stłuszczenie wątroby to schorzenie występujące często u osób chorych na cukrzycę oraz u osób otyłych, a także u tych nadużywających alkoholu, które można wykryć w trakcie badania ultrasonograficznego jamy brzusznej.

Zaburzenie to może wiązać się także z włóknieniem wątroby, które jest bardziej zaawansowanym stadium stłuszczenia wątroby. Najczęstszą przyczyną stłuszczenia wątroby jest niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFELD, non-alcoholic fatty liver disease), która u niektórych pacjentów może przejść w niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby (NASH, nonalcoholic steatohepatitis)  a nawet marskość.  

U większości pacjentów przebieg NAFELD jest bezobjawowy a diagnoza zostaje postawiona przypadkowo - typowo gdy ujawnione zostaną nieprawidłowe wyniki laboratoryjne dotyczące aktywności enzymów wątrobowych (ALAT, ASPAT) zwłaszcza transaminaz lub cechy stłuszczenia wątroby w badaniu obrazowym.Należy zauważyć, że nie we wszystkich przypadkach NAFELD aktywność tych enzymów jest podwyższona  a stopień nasilenia ich aktywności wcale nie odzwierciedla stopnia zapalenia czy włóknienia.

NAFELD  występuje u blisko 70 % pacjentów chorych na cukrzycę typu 2 a cukrzyca uznana jest za czynnik ryzyka wystąpienia NAFELD i jego progresji do bardziej zaawansowanych stadiów chorobowych w tym marskości wątroby i raka wątrobowokomórkowego. Ponadto co niezwykle istotne pacjenci obciążeni NAFELD obarczeni są także zwiększonym ryzykiem chorobowości i śmiertelności z przyczyn sercowo-naczyniowych ( czyli zwiększonego ryzyka chorób na podłożu miażdżycy).

Rozpoznanie NAFLD zwykle stawia się na podstawie stwierdzenia podwyższonej aktywności enzymów wątrobowych, stłuszczenia wątroby w USG przy jednoczesnym wykluczeniu innych znanych przyczyn chorób wątroby np. zakażenia wirusem wątroby, chorób autoimmunologicznych czy toksycznych. Dokładniej można ocenić włóknienie wątroby u osób ze stłuszczeniem wątroby wykonując FibroScan wątroby (badanie elastograficzne), które to badanie jest wykonywane podobnie jak USG.

Najlepszym ale też najtrudniejszym sposobem leczenia jest redukcja nadmiernej masy ciała.